Sostenibilidad energética "puertas adentro": el nuevo desafío operativo de la minería chilena

En los últimos años, la industria minera en Chile ha protagonizado una transformación notable para lograr su sostenibilidad energética. Las grandes compañías del sector han dado un paso crucial hacia la descarbonización mediante la firma de contratos de suministro eléctrico a largo plazo basados en fuentes renovables, los llamados PPA (Power Purchase Agreements).

Estos acuerdos garantizan el suministro ininterrumpido las 24 horas del día, ya sea con la instalación de una generadora de energía renovable en la propiedad de la compañía u otorgando el recurso desde parques eólicos o solares a través de la red eléctrica.

No obstante, a medida que este abastecimiento verde se consolida a nivel externo, el reto ha migrado hacia la faena minera, ya que la continuidad operativa exige redes, respaldo y flexibilidad para usar esa energía sin interrupciones.

Continuidad y seguridad interna: el valor de la resiliencia operativa

Descarbonizar la minería no se limita a contratar electricidad renovable. La Ley 21.305 de Eficiencia Energética obliga a gestionar internamente la energía de manera sistemática.

Lo anterior implica medir, controlar y optimizar los consumos de la faena, modernizar su infraestructura eléctrica y asegurar la continuidad operativa, de modo que la energía limpia se traduzca en eficiencia real y en la reducción verificable de las emisiones de gases de efecto invernadero.

Ahora bien, la transición hacia procesos más electrificados y autónomos exige infraestructuras capaces de absorber perturbaciones sin comprometer la seguridad de las personas ni de los equipos de alta potencia, como subestaciones eléctricas modulares, centros de transformación de alta densidad o redes de distribución inteligentes que alimenten los equipos críticos.

Garantía de suministro ininterrumpido con sistemas de alta capacidad

Para proteger los procesos críticos, como los sistemas de ventilación subterránea, por ejemplo, la implementación de un sistema UPS industrial es clave.

Un sistema UPS (sigla en inglés de Sistema de Alimentación Ininterrumpida) es un dispositivo electrónico diseñado para entregar energía eléctrica de emergencia cuando la fuente principal falla o su calidad desciende a niveles inaceptables.

A diferencia de un generador común que tarda segundos en arrancar, el UPS actúa de manera instantánea mediante el almacenamiento de energía, evitando que los equipos sufran apagones repentinos, microcortes o alteraciones en el voltaje que puedan dañar componentes sensibles o detener la operación.

Estos equipos, combinados con bancos de baterías de litio de última generación, actúan como la primera línea de defensa frente a cualquier inestabilidad de la red, absorbiendo instantáneamente las fluctuaciones y garantizando una transición fluida hacia fuentes secundarias en caso de cortes prolongados.

Sistemas híbridos y generación local: integración y autonomía en la faena

La diversificación de la matriz eléctrica dentro de la propia faena exige soluciones altamente adaptativas frente a los desafíos geográficos y operativos de la industria.

Analizar cómo la combinación de un sistema off-grid y on-grid (aislado e interconectado, respectivamente) permite a las mineras integrar de manera eficiente y flexible las energías renovables, como plantas fotovoltaicas o parques eólicos instalados directamente en los terrenos mineros, es indispensable para garantizar una transición energética exitosa sin descuidar el soporte técnico necesario.

Esta arquitectura híbrida fusiona la modalidad on-grid, que conecta la faena a la red de transmisión principal, con el despliegue complementario de un sistema off-grid, que otorga autonomía en zonas geográficas aisladas y de difícil acceso.

De este modo, las operaciones maximizan el aprovechamiento del potencial energético renovable, equilibrando la estabilidad de la red troncal con la autosuficiencia en faenas remotas y respaldando cada proceso mediante una sólida infraestructura de respaldo energético que previene cualquier interrupción imprevista.

El impacto de la electromovilidad en la infraestructura eléctrica interna

La incorporación masiva de flotas de vehículos eléctricos (camiones de extracción, buses de transporte de personal y maquinaria liviana de interior de mina) añade cargas masivas y demandas de potencia inéditas a las redes de distribución internas.

Esto obliga a las compañías a rediseñar sus subestaciones y sistemas de distribución, incorporando cargadores ultrarrápidos y sistemas de gestión de demanda inteligente para evitar sobrecargas críticas en las horas punta.

El nuevo estándar de la competitividad minera

La competitividad de la minería chilena ya no depende solo de buscar fuentes de generación limpia, sino de su capacidad técnica para gestionarla de forma eficiente dentro de sus operaciones.

La modernización de la infraestructura eléctrica interna a través de tecnologías de almacenamiento, sostenibilidad energética y soporte avanzado es una condición clave para avanzar hacia una minería verdaderamente sostenible, resiliente y preparada para los desafíos del futuro.

Para avanzar con éxito en esta transformación operativa y equipar cada faena con la tecnología de vanguardia requerida, explora las soluciones especializadas de Dartel Electricidad y da un paso estratégico hacia la sostenibilidad energética.

Preguntas frecuentes

¿Por qué es crítico un sistema UPS industrial en la minería subterránea?

Un sistema UPS industrial garantiza un suministro de energía continuo y sin tiempo de transferencia (0 ms) para sistemas vitales como la ventilación subterránea y la extracción de gases. Esto previene riesgos fatales para el personal y evita millonarias pérdidas operativas por paradas no programadas.

¿Cuál es la diferencia operativa entre un sistema off-grid y on-grid en operaciones mineras?

Un sistema on-grid funciona interconectado a la red eléctrica principal del país, aprovechando la energía contratada por PPA. Por su parte, un sistema off-grid opera de forma 100 % autónoma en ubicaciones remotas mediante generación local (solar o eólica) y almacenamiento BESS. Un sistema híbrido combina ambas tecnologías para garantizar respaldo energético y flexibilidad.

¿Cómo afecta la electromovilidad a la calidad de la energía interna en una faena?

La conexión simultánea de cargadores de alta potencia para flotas eléctricas introduce armónicos y peaks de demanda en la red interna. Para mitigar esto, se requiere actualizar las subestaciones modulares e implementar filtros activos de armónicos junto con sistemas UPS de alta capacidad para mantener el factor de potencia y la estabilidad del voltaje.